20年前，奢华咖啡桌书籍和高档图书馆用品的先锋品牌Assouline在纽约波道夫古德曼百货(Bergdorf Goodman)的七楼开设了首家品牌店，创始人之一Prosper Assouline在此时获得了灵感。
“我发现奢侈品消费者愿意为鞋子支付650美元（950美元），”他在巴黎的家中通过视频采访时表示。身材矮小且注重剪裁的阿苏林回忆，当时那些放在咖啡桌上或精心排列的书籍售价相对较低，仅为60美元到75美元。阿苏林很快意识到机会，制作了一本特别版的印度拉贾斯坦邦(Rajasthan)，用棉布印刷，并用古典的纱丽手工包裹。其售价在当时高达600美元，如今约为2000美元（2921美元）。
“这确实是一本奢华定制书籍，”波道夫(Bergdorf)的前高管、现为奢侈品顾问的罗伯特·伯克(Robert Burke)表示。如今，阿苏林是他的客户之一。伯克回忆道：“Prosper一包装好，我们就卖出去了。”
高昂的价格和日益奢华的产品似乎印证了一个经久不衰的零售法则：在高端市场，价值取决于品牌的声望。
至今，这仍然是公司的核心理念。阿苏利夫妇——法国的创始人普罗斯普和马蒂娜，以及他们30岁的儿子亚历山大——在过去30年里生产和销售了约2000本书籍，涵盖艺术史、时尚、室内设计、旅游、社会和体育等领域。
最昂贵的“终极收藏”——限量版，有些书籍尺寸仅如小咖啡桌，采用皮革、天鹅绒或猪皮包装——售价在五位数左右。凡尔赛宫的特别版，采用天鹅绒翻盖包装，售价4900美元（7109美元），并提供私人参观内部的机会。（该公司表示，终极收藏占其年收入的25%以上。）
小阿苏林表示，该品牌的目标是成为图书界的爱马仕(herm<e:1>)铂金包：可收藏、令人向往、定价合理。
然而，该公司的野心似乎不仅限于销售高价书籍。
“别称我们为出版商；我们是一个奢侈品牌，”负责销售和营销的亚历克斯·阿苏林(Alex Assouline)表示。他提到，公司最近开始涉足播客（Culture Lounge Podcast），并推出了一本数字杂志。他们还为企业和私人客户策划图书馆，提供阿苏林品牌的产品。
这家私人控股公司本月庆祝成立30周年，LVMH集团持有少数股权。尽管该家族拒绝透露收入或销量的具体数据，但他们表示，阿苏兰是盈利的。
“不打折，不超支”
自1994年成立以来，该品牌遵循奢侈品时尚的原则，精心选择零售地点：在欧洲的30家店中店中占据了一楼的销售空间。该公司还自担任经销商，以保持稀缺性和排他性。“不会有折扣，也不会超支，”亚历克斯·阿苏林(Alex Assouline)表示。
Assouline在全球经营着18家独立门店，包括伦敦的旗舰店Maison Assouline，以及下月将在沙特阿拉伯利雅得开业的第二家旗舰店，面积达1万平方英尺，内设高档餐厅。它还在巴黎阿萨梅斯广场(Plaza athimnsame)和香港半岛(Peninsula)等酒店设有精品空间。
该品牌最新的分店位于纽约麦迪逊大道62街，是一家独立精品店，与Kiton、herm<e:1>和John Lobb共享同一街区，并设有小酒吧和户外咖啡馆。店内色彩丰富但简约，大理石台面的控制台、波斯地毯、雕像和高耸的书架，营造出不欢迎随意浏览的氛围。
书店的书架上整齐地摆放着该公司流行的旅游系列书籍——如迈阿密、普罗旺斯和迪拜等——以及关于迪奥、阿拉亚和其他知名时尚品牌的小型、相对便宜的专著，这些书籍为品牌的早期成功奠定了基础。
书架上还陈列着特别版书籍，如《稀有汽车：世界上最独特的游乐设施》；高尔夫球，装在有高尔夫球纹理的金属翻盖内；香奈儿(Chanel)的Impossible Collection（售价1050美元）。
如果顾客想查看这些稀有物品中的一件，服务员会立即迎接他们，将其从放置处取出，并递给他们一副白棉手套，以便他们翻阅，这与品牌的使命相符。
“我们不仅追求商业成功，”亚历克斯·阿苏林说。“我们为购物带来艺术和智慧。”
这无疑是一个崇高的目标，也符合消费者的期望。纽约消费者研究和咨询公司奢侈品研究所(Luxury Institute)的首席执行官米尔顿·佩德拉萨(Milton Pedraza)表示，图画书是“文化的花瓶”，出版商喜欢用它来形容那些在医生办公室、财富管理公司和企业图书馆中常见的咖啡桌书籍。他指出，这些书籍赋予“鉴赏家或准鉴赏家一种威望”。
在这些书店中，最畅销的图书是阿苏兰(Assouline)的旅游书籍，它们既被视为纪念品，也被当作扶手椅旅行者的猫薄荷。“这些人希望融入世界，无论是西斯廷教堂、卢浮宫还是凡尔赛宫，”卡普兰说。他补充道，一些限量版书籍，包括一本价值1200美元的摩托车书，依然受到欢迎。“人们购买它们是为了装饰自己的家。”
Assouline充分意识到这一日益增长的趋势，并将其与书架财富的概念结合，计划扩大图书馆服务，并进军生活方式领域，如家用香水和昂贵的bibelot。
该公司的产品包括家用香水，并为企业客户策划图书馆，包括第五大道277号的公寓大楼和位于曼哈顿切尔西区的豪华公寓大楼Caledonia，计划为私人收藏家提供类似服务。“我们不仅会策划和设计你的书柜，还会与承包商合作，为你设计地毯和办公桌，”亚历克斯·阿苏林(Alex Assouline)自信地表示，“我们是室内设计师。”
不过，也有人认为这一切还为时尚早。正如奢侈品研究所的Pedraza所指出的，“室内设计如何与品牌的精神和抱负相符，还有待观察。家具领域竞争激烈，风险巨大，包括生产和物流。对阿苏林来说，这是一场孤注一掷的冒险。”
这样的警告似乎并未能阻止年轻的阿苏林。“我们希望在文化与奢侈品交汇的地方包装文化，”他说。“设备齐全的图书馆是其中的一部分。”
这是狂妄还是精明的市场营销？阿苏林对此避而不谈。“在这个领域，”他宣称，“我们的目标是成为权威。”
本文最初发表于《纽约时报》。
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