特雷西·尼尔,公开司法记者
(文件图片)
一名男子声称他的房子是他“一生的工作”,当他的婚姻结束时,他把它放在了一个家庭信托基金里。
他认为这将保护它免受未来合作伙伴的任何索赔。
现在,他在房子里的权益,已经因为婚姻结束时的关系财产分割而减少了,可能会进一步减少。
在他结婚后与他有过关系的一名女子成功地挑战了她在他们在一起10年后分居时对财产的索赔权。
家事法庭发现,罗伊·韦伯斯特在与乔安娜·波考克的友谊发展成一段关系时,故意阻止她提出任何索赔。
大律师兼家庭律师杰里米·萨顿告诉NZME,这及时提醒了其他人,家庭信托并不总能保护他们,通常,婚前协议也是必要的。
萨顿说:“当有人搬进(另一方拥有的房子)时,仅仅拥有家庭信托并不足以完全保护你。”
“婚前协议也会在一段时间内保护你,但该协议需要重新审查,以反映变化的情况,就像遗嘱也需要重新审查一样。”
根据家庭法院的判决,波科克和韦伯斯特是在2009年认识的。
他们的关系得到了发展,到第二年,也就是2011年初,他们处于一种事实上的关系中。直到2020年6月,这段关系才结束。
韦伯斯特长达26年的婚姻在2010年初结束,他搬出了这个家。但后来,当他的前妻搬出这处房产时,他又回来了。波科克和她的五个孩子最终搬去和他住在一起。
那时,韦伯斯特和他的前妻已经就夫妻财产的分割达成了一致。
把房子委托信托
韦伯斯特说,他从23岁起就住在这个家,这是他一生的工作。
他把它建在一块光秃秃的土地上,然后围起来,美化景观,种树,建干草仓。
家庭法院法官乔安妮·汉布尔顿在今年4月的判决中说:“显然,这个家对他很重要,因为一段感情的结束,这个家受到了威胁。”该判决于本周公布。
当韦伯斯特在2010年初告诉他的会计师他的婚姻已经结束时,他被建议将财产和解转移到一个信托基金中,作为一种在未来任何关系破裂时帮助保护家庭住宅的方式。
这位会计师表示:“我建议,由于他在该房产中的权益现在将大幅减少,可能是时候考虑将该房产转让给信托了。”
在进一步的法律建议下,韦伯斯特成立了一个家庭信托基金,并将财产转移给它。
他说,另一个原因是因为他是自雇人士,把财产交给信托会更安全,这样如果他在生意上有问题,债权人就不能碰它。
汉布尔顿法官表示,韦伯斯特自雇已有一段时间,但之前从未考虑过保护资产损失的信托。
她承认,韦伯斯特在2010年1月与他的会计和老朋友第一次谈话时,他和波科克并不是认真的关系。
然而,当房产在2010年8月转移到信托基金的所有权时,他们的关系有了永久的迹象。
汉布尔顿法官发现,存在成为事实关系当事人的“明确而现实的意图”,韦伯斯特将财产转移到信托中,他知道这将挫败波科克根据《财产关系法》提出的未来索赔,因此,他有意挫败该索赔。
法院没有做出判决,因为这对夫妇表示,一旦他们弄清楚这个问题,他们将努力解决纠纷。
然而,波考克的律师梅丽莎·桑多姆告诉NZME,目前还没有最新的解决方案。
当信任是不够的时候
萨顿说,信托可以通过很多方式受到挑战。
一个例子可能是处于不利地位的一方,在信任下没有任何利益的人,可能在关系中对信任做出了直接或间接的贡献。
“这可能与儿童保育有关,可能是建造一个新的平台,一个厨房,一系列的项目管理,或者可能是一个大的装修。”
萨顿说,最近对法律的修改赋予了法院更大的权力来调查信托并进行进一步的调查。
《2019年信托法》于2021年1月生效,这是70年来首次重大的信托法改革,适用于所有当前和未来的家庭信托和慈善信托。
就家族信托而言,人们认识到需要更好地平衡不同受益人的利益。
萨顿说:“法院对挑战信托的人比以前更同情了。”
他说,不幸的是,它们的起草方式往往很复杂,难以理解,但信托基金的关键问题之一是由谁控制它。
他说,它们也不像以前那么“时髦”了,但它们确实有一席之地。
萨顿说,家族信托可以在企业破产的情况下保护家庭房屋等资产不受债权人的侵害。
他说,在他认识的人中,只有一小部分人签订了婚前协议,他们要么是已经有过一段感情并因此损失了很多钱的老年人,要么是在父母的帮助下购买了第一套房子的年轻人,他们希望确保这笔钱得到保护。
萨顿说,制定婚前协议通常需要夫妻之间进行艰难但必要的对话。
“最好的处理方法是开诚布公地讨论你的资产是什么,未来可能是什么,以及你未来的计划是什么。
“最重要的是,人们在恋爱初期就会讨论未来的发展。”
萨顿说,不断更新信托文件也很重要,所以它们是最新的,符合法律规定。
然而,他也表示,法律需要与社会保持联系。
“现在有更多的同性伴侣,人们一生中不止有一段感情。现在和以前大不相同了。”
萨顿还批评了听证会和解决方
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